1986年1月28日にスペースシャトルチャレンジャーが事故を起こし、7名の宇宙飛行士が命を落としました。その1人がChrista McAuliffe宇宙飛行士です。彼女は初の民間人宇宙飛行士として注目されましたが、悲劇のヒロインに。事故後、彼女の功績を讃えるためにNASAの教育基金が立ち上がり、2003年、アメリカアイオワ州のウエストブランチ中学校とともに、その基金で火星探査プロジェクトをはじめました。これが私たちが取り組むロボットサイエンス教育をはじめたきっかけです。ゆえに彼女の存在なしで、今の私たちの活動を語ることはできません。ちょうど40年という節目の命日に、ウエストブランチ中学校のHector Ibarra 先生とともに、フロリダにあるケネディ宇宙センターのメモリアルパークを訪れ、生徒たちがつくった追悼の折り鶴を捧げてきました。私たちは彼女の遺志を受け継いでいます。（ロボットサイエンス部顧問　福田）